Le golfe de Cagliari est appelé Golfo degli Angeli depuis l'époque médiévale, d'après une légende selon laquelle des anges auraient jeté une pierre dans la mer pour piéger un diable déchu — la pierre est devenue la Sella del Diavolo, le promontoire en forme de selle qui ferme encore le bord est de la baie. Ce promontoire est en calcaire, soulevé d'un fond marin du Miocène, et il porte les ruines d'un sanctuaire punique et d'une citerne romaine sur son sommet plat. En dessous se trouve Poetto, une étendue de huit kilomètres de sable pâle. Les commerçants phéniciens mouillaient dans ces eaux dès le VIIIe siècle av. J.-C. Carthage a suivi, puis Rome, puis Pise, dont les marchands ont fortifié le quartier du Castello sur la colline au-dessus du port au XIIIe siècle. Les flottes de thoniers de Capo Carbonara et les bateaux corailleurs d'Alghero travaillaient sur la même côte. Chaque puissance ultérieure — aragonaise, espagnole, savoyarde — a interprété le golfe de la même manière : un bassin profond et abrité, ouvert au sud, gardé par deux promontoires. Un charter privé en bateau à Cagliari aujourd'hui suit des routes maritimes antérieures aux murs de la ville. Ce que l'eau dissimule compte autant que ce qui la borde. Les prairies de Posidonia oceanica recouvrent le fond marin de Calamosca vers l'ouest, oxygénant les hauts-fonds et maintenant le sable en place ; la plante est protégée dans toute la Méditerranée et donne au golfe sa gradation particulière de vert à cobalt. Les flamants roses se nourrissent dans les lagunes de Molentargius et Santa Gilla qui flanquent le port, quelque trois mille couples nichant en vue des immeubles d'habitation. Mérous, poulpes et saupes s'abritent dans les terrasses rocheuses au large de Cala Fighera. Le calcaire se poursuit sous l'eau sous forme de fissures et de petites grottes, c'est pourquoi la visibilité ici se mesure en dizaines de mètres plutôt qu'en mètres. La marina moderne se situe sur la Via Roma, le long des arcades du Bastione, là où se trouvait autrefois le quai aragonais. De là, le littoral se lit comme une seule phrase géologique : Sella del Diavolo, Calamosca, Cala Regina, puis le long plateau blanc vers Chia. Les tours privées en bateau à Cagliari — catamaran, hors-bord ou dériveur en location — existent parce que cette côte n'est lisible que depuis l'eau ; la route côtière s'enfonce dans les terres et la manque entièrement. Les skippers possèdent des permis locaux et savent quelles criques prennent le mistral et lesquelles restent calmes. La navigation dans le Golfe des Anges est devenue l'excursion emblématique de la ville pour cette raison. Un itinéraire privé en bateau à Cagliari est moins un circuit touristique qu'une lecture de pierre, d'herbes marines et de vent, assemblée sur trois mille ans de mouillage.