Le promontoire calcaire qui ferme le bras oriental du golfe de Cagliari tire son nom d'une bataille qu'aucune chronique n'enregistre. La tradition locale veut que le Diable, vaincu par l'Archange Michel au-dessus de ces eaux, soit tombé et ait laissé sa selle derrière lui. Les géologues donnent une explication plus simple : la Sella del Diavolo est un calcaire du Miocène, haut d'environ 130 mètres, stratifié avec les coquillages d'une mer chaude et peu profonde qui couvrait le sud de la Sardaigne il y a environ quinze millions d'années. Le promontoire a toujours été une porte plutôt qu'un mur. Les marins phéniciens l'utilisaient comme repère en approchant du peuplement lagunaire qui est devenu Karalis. Rome a construit des citernes sur sa crête. Une tour de guet byzantine, reconstruite plus tard par les Pisans puis par les Espagnols, marquait la ligne de visée que toute excursion en voilier à Cagliari suit encore en quittant Marina Piccola. Des ruines de la Torre del Prezzemolo subsistent au sommet, patinées par le temps mais lisibles. Sous elles, le fond marin tombe en terrasses de prairie de posidonie, cette herbe marine qui conserve à l'eau sarde son bleu limpide si particulier. Ce qui distingue cette côte, c'est sa concentration. En environ six milles marins du port de Cagliari, un voilier passe devant le banc de sable de huit kilomètres de Poetto, les marais salants de Molentargius où se nourrissent les flamants roses, les falaises de Calamosca avec leur tour de signalisation espagnole, et les criques abritées de Cala Fighera et Cala Regina. Peu de capitales méditerranéennes regroupent un port actif, une réserve naturelle et une crique de snorkeling dans la même après-midi de navigation. La voile suit ici une logique locale ancienne. Le golfe se trouve sur le passage du mistral et du sirocco, et les gréements sardes ont été conçus pour faire face aux deux. Les sloops modernes et les gozzi à voile traversent la baie silencieusement, ce qui est crucial là où les dauphins et les mérous sont communs et où le bruit du moteur porte loin. Le golfe lui-même est une étendue d'eau publique — l'accès coûte 0 EUR, et le littoral est ouvert tous les jours de 09:00 à 21:00 — tandis que les navires qui le traversent sont des services commerciaux privés avec leurs propres tarifs. Le promontoire est protégé en tant que monument naturel, et ses criques résistent presque totalement à l'accès terrestre ; le sentier côtier s'arrête là où commence la falaise. Approchez-vous depuis l'eau et la séquence s'inverse. La vieille ville en gradins de Cagliari, les bastions du Castello, le calcaire jaune du Bastione di Saint Remy s'estompent tous dans une même silhouette. Une excursion en voilier à Cagliari bien organisée troque la vue de carte postale de la ville pour la vue que la ville a été construite pour dominer.