Le promontoire qui ferme l'extrémité est de la baie de Cagliari est un récif corallien fossile, formé au Miocène lorsque cette étendue de Sardaigne se trouvait sous une mer chaude et peu profonde. Sa silhouette ressemble à une selle. La tradition locale explique cette forme différemment : selon la légende, l'archange Michel aurait désarçonné Lucifer au-dessus du golfe, et la selle du diable serait tombée sur terre sous forme de pierre. Le nom italien — Sella del Diavolo — est resté depuis au moins la période médiévale. Une excursion en bateau à la Sella del Diavolo permet d'atteindre des endroits inaccessibles aux marcheurs. Le promontoire s'élève à environ 130 mètres au-dessus de l'eau et plonge du côté de la mer dans des parois calcaires abruptes, percées de grottes et de petites criques accessibles uniquement par la mer. Des vestiges puniques, une citerne d'époque romaine et les ruines d'un petit temple se trouvent sur le plateau sommital. En contrebas, la Torre del Prezzemolo, une tour de guet côtière espagnole, marque toujours la crête. L'usage militaire a fermé une grande partie du promontoire pendant des décennies ; la zone a rouvert au public et ne comporte aujourd'hui ni portes ni frais — l'entrée est gratuite, 0 EUR, car la Sella est une zone naturelle plutôt qu'un monument payant. Ce que l'eau ajoute, c'est l'échelle. Depuis Marina Piccola, le littoral se déploie en séquence : le bassin du port de plaisance, les falaises de Calamosca, le phare du Capo Sant'Elia, puis le long arc pâle de la plage du Poetto et les marais salants derrière celle-ci, où les flamants roses se nourrissent à portée de vue de la ville. Les fonds marins ici appartiennent par leur nature, sinon par leurs limites, aux approches occidentales de l'aire marine protégée de Capo Carbonara — herbiers de Posidonia, daurades et une visibilité qui dépasse régulièrement les dix mètres par temps calme en été. Les arrêts snorkeling des excursions côtières en bateau en tirent parti. Cagliari observe ce rocher depuis trois mille ans. Les marins phéniciens l'utilisaient comme point de repère ; les Espagnols l'ont fortifié ; la marine italienne l'a clôturé. Aujourd'hui, le trafic est récréatif, et les opérateurs qui organisent une excursion en bateau à la Sella del Diavolo depuis les marinas de la ville — avec apéritif, Prosecco, matériel de snorkeling à bord — sont ceux qui maintiennent la face maritime dans le regard du public. Parmi les monuments de Cagliari, c'est celui qui paraît le plus différent vu de la mer que vu de la terre.