Der Golf von Cagliari wird seit dem Mittelalter als Golfo degli Angeli bezeichnet, benannt nach einer Legende, in der Engel einen Stein ins Meer warfen, um einen gefallenen Teufel zu fangen – der Stein wurde zur Sella del Diavolo, der sattelförmigen Landzunge, die noch heute den östlichen Rand der Bucht abschließt. Diese Landzunge besteht aus Kalkstein, der aus einem miozänen Meeresboden gehoben wurde, und trägt auf ihrem flachen Gipfel die Ruinen eines punischen Heiligtums und einer römischen Zisterne. Unter ihr liegt Poetto, ein acht Kilometer langer Streifen aus hellem Sand. Phönizische Händler ankerten bereits im achten Jahrhundert v. Chr. in diesen Gewässern. Karthago folgte, dann Rom, dann Pisa, deren Kaufleute im dreizehnten Jahrhundert den Stadtteil Castello auf dem Hügel über dem Hafen befestigten. Die Thunfischflotten von Capo Carbonara und die Korallenboote von Alghero arbeiteten entlang derselben Küste. Jede nachfolgende Macht – aragonesisch, spanisch, savoyisch – sah den Golf auf die gleiche Weise: als tiefes, geschütztes Becken, nach Süden offen, bewacht von zwei Vorgebirgen. Ein privater Cagliari-Bootscharter folgt heute Seewegen, die älter sind als die Mauern der Stadt. Was das Wasser verbirgt, ist genauso wichtig wie das, was es begrenzt. Posidonia oceanica-Wiesen bedecken den Meeresboden westlich von Calamosca, reichern das flache Wasser mit Sauerstoff an und halten den Sand fest; die Pflanze steht im gesamten Mittelmeer unter Schutz und verleiht dem Golf seine besondere Abstufung von Grün zu Kobaltblau. Flamingos fressen in den Lagunen Molentargius und Santa Gilla, die den Hafen flankieren, wobei etwa dreitausend Paare in Sichtweite von Wohnblöcken nisten. Zackenbarsche, Kraken und Goldbrassen suchen Schutz in den Felsterrassen vor Cala Fighera. Der Kalkstein setzt sich unter Wasser als Spalten und kleine Höhlen fort, weshalb die Sichtweite hier eher in Dutzenden von Metern als in Metern gemessen wird. Der moderne Yachthafen befindet sich an der Via Roma, entlang der Arkaden des Bastione, wo einst der aragonesische Kai stand. Von dort aus liest sich die Küstenlinie wie ein einziger geologischer Satz: Sella del Diavolo, Calamosca, Cala Regina, dann der lange weiße Küstenabschnitt in Richtung Chia. Private Bootstouren in Cagliari – ob Katamaran, Schnellboot oder ein selbst gesteuertes Schlauchboot – existieren, weil diese Küste nur vom Wasser aus lesbar ist; die Küstenstraße führt ins Landesinnere und verpasst sie völlig. Die Skipper besitzen lokale Lizenzen und wissen, welche Buchten den Mistral abkönnen und welche spiegelglatt bleiben. Segeln im Golf der Engel ist aus diesem Grund zum prägenden Ausflug der Stadt geworden. Ein privater Cagliari-Bootsausflug ist weniger eine Sightseeing-Route als vielmehr eine Lektüre von Stein, Seegras und Wind, die über dreitausend Jahre Ankerplatzgeschichte hinweg zusammengesetzt wurde.