Der Kalksteinvorsprung, der Cagliaris Badeküste schützt, ist nach einem besiegten Teufel benannt. Der lokalen Überlieferung nach verlor Luzifer, als er über den Golf verstoßen wurde, im Fall seinen Sattel; seitdem heißt der Kamm Sella del Diavolo. Die Geologie erzählt eine langsamere Geschichte. Das Gestein besteht aus marinem Kalkstein aus dem Miozän, der abgelagert wurde, als die gesamte Ebene unter einem flachen Meer lag, und er enthält bis heute fossile Muscheln in fußläufiger Entfernung zur Wasserlinie. Diese Landzunge wird seit dreitausend Jahren beobachtet. Phönizische Siedler nutzten den Golf als Zwischenstopp auf der Route zwischen Karthago und dem Tyrrhenischen Meer; ein punisches Heiligtum stand einst auf dem Kamm über der Cala Fighera. Das römische Karales entwickelte sich darunter zu einem der wichtigsten Häfen der Provinz. Die spanische Herrschaft hinterließ den Torre del Prezzemolo und eine Kette von Küstenwachtürmen, die gebaut wurden, um vor den Piraten der Berberküste zu warnen, die über dasselbe offene Wasser kamen, das heute die Ausflugsboote überqueren. Die geschützten Buchten – Calamosca, Cala Fighera, Cala Regina und Marina Piccola selbst – wurden lange bevor sie als Badestopps gewählt wurden, als Ankerplätze genutzt, und zwar aus demselben Grund: Die Landzunge bricht den vorherrschenden Wind. Eine Cagliari-Bootstour mit fünf Badestopps und typischem Aperitif folgt dieser überlieferten Geografie, anstatt eine neue zu erfinden. Neptungraswiesen (Posidonia oceanica) bedecken den Meeresboden vor dem Vorgebirge und filtern das Wasser zu der Klarheit, die das Schnorcheln hier lohnenswert macht, während sie den Sand stabilisieren, der sonst nach Westen Richtung Poetto wandern würde. Die Wiesen sind geschützt, ebenso wie die Nistplätze an der Steilwand, wo Wanderfalken und Kormorane Reviere besetzen, die älter sind als jeder Yachthafen unter ihnen. Meereshöhlen, die in die Basis des Grats geschnitten sind, sind nur vom Wasser aus zugänglich, weshalb Küstenbootstouren im Golf von Cagliari der Standardweg bleiben, um sie zu sehen. Der Aperitivo, das Ritual zum Abschluss der meisten Abfahrten, ist jünger als die Küste, aber älter als der Tourismus. Die sardische Form setzt auf die Speisekammer der Insel: Vermentino aus dem Norden, Cannonau aus dem Landesinneren, Pane Carasau, Pecorino und in Salzlake eingelegte Oliven. Vor Anker serviert, macht es aus einem Badeausflug einen Abend. Anbieter, die Katamarane, Zodiacs und Schnellboote von Marina Piccola aus betreiben, haben ihre Fahrpläne darauf abgestimmt – ein später Termin, der so getaktet ist, dass der letzte Stopp mit dem Licht zusammenfällt, das hinter dem Capo Sant'Elia versinkt. Diese Kombination ist entscheidend, da Cagliari unter den europäischen Hauptstädten ungewöhnlich ist, weil es tiefes, sauberes Wasser innerhalb seiner Stadtgrenzen hat. Nur wenige Städte mit 150.000 Einwohnern können einem Schwimmer zwanzig Minuten nach dem Verlassen einer Kathedrale eine Seegraswiese bieten. Eine Cagliari-Bootstour mit fünf Badestopps und typischem Aperitif existiert, weil die Geografie es erlaubt – ein geschützter Golf, ein Kalksteinrücken, ein funktionierender Yachthafen und eine Küstenlinie, deren beste Abschnitte keine Straßen haben.