Cette crête calcaire de 136 mètres ferme toujours l'extrémité orientale de la baie, et chaque excursion en catamaran au départ de Marina Piccola la contourne dans les vingt premières minutes.
L'eau ici est exploitée depuis trois mille ans. Les Phéniciens ont jeté l'ancre à Nora, à vingt-cinq milles marins vers l'ouest le long de la même côte ; les carrières romaines creusées dans les falaises à Calamosca présentent encore des traces d'outils au-dessus du niveau de la mer. La fonction portuaire de Cagliari n'a jamais cessé. Aujourd'hui, les quais commerciaux du Molo Ichnusa se trouvent à quelques pas des embarcadères de plaisance, et les deux types de trafic se croisent quotidiennement — grues à conteneurs à bâbord, voiliers à tribord.
Ce qui distingue le golfe, c'est sa géologie. Le cap Sant'Elia est un promontoire de calcaire miocène, poreux et pâle, plongeant dans une eau suffisamment claire pour que les herbiers de Posidonia oceanica soient visibles depuis le pont à huit mètres de profondeur. Ces prairies sont protégées ; elles oxygènent les bas-fonds et retiennent les bancs de sable qui donnent aux criques de Cala Fighera et Cala Regina leurs couleurs. Des flamants roses se nourrissent dans les lagunes de Molentargius et Santa Gilla derrière la ville, et les oiseaux traversent la baie en formation basse la plupart des matins en été.
La flotte moderne reflète cela. Une excursion à la voile sur un monocoque gîte et fend les flots ; un catamaran reste stable sur ses deux coques, avec un tirant d'eau d'à peine un mètre, ce qui lui permet d'accéder à des mouillages peu profonds inaccessibles aux quilles plus profondes. Ce simple fait de conception explique pourquoi le format excursion en catamaran à Cagliari a remplacé les anciens bateaux d'excursion après les années 2010. Les opérateurs proposent des formats à la demi-journée ou à la journée complète, et l'excursion privée en bateau à Cagliari — un navire, un groupe, un itinéraire convenu au quai — est devenue la catégorie à la croissance la plus rapide dans le golfe des Anges.
L'entrée au port lui-même est libre ; les sorties en mer sont des excursions privées, tarifées par chaque opérateur plutôt que par un guichet unique. L'adresse est simple — Porto di Cagliari, Molo Ichnusa ou Marina Piccola — et les pontons sont signalés depuis le front de mer de Poetto. Les excursions en catamaran à Cagliari qui en partent longent une côte que les marins puniques, les ingénieurs romains et les amiraux aragonais voyaient d'abord comme un port, et seulement ensuite comme un paysage.
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